Sue May i organizacija Love & Cornbread: Borba protiv gladi u Baltimoreu
Red se počeo stvarati na pločniku više od pola sata prije nego što je svijetlonarančasti kombi stigao u četvrt Penn North u Baltimoreu. Sue May, 55-godišnjakinja puna entuzijazma i osnivačica neprofitne organizacije Love & Cornbread, dočekivala je goste i veselo istovarila hranu koju je pripremila njezina ekipa. Kukuruzni kruh i pileća juha postali su simboli zajedništva, no ispod površine se skriva sve veća potreba.
Rasteća potreba za hranom
Stanovnici Penn Northa, među kojima su mnogi ljudi koje May poznaje godinama, izgledali su mršavije i ispijenije. Novi lica u redu postajala su sve brojnija. Prema May, uzrok rastuće potrebe za hranom leži u federalnim rezovima programima pomoći, rastućim troškovima života te usporenom tržištu rada. “Već je bilo izuzetno teško, a čini se da postaje sve gore”, istaknula je.
Zajednički trud
May je živjela blizu Penn Northa 16 godina, ali je malo znala o tom području koje se jednom smatralo živahnom poslovnom četvrti. Tijekom pandemije COVID-19 i prosvjeda Black Lives Matter, osjećala je potrebu za stvaranjem ljudske povezanosti. Tako počinje njezina priča s Love & Cornbread, koja je izvorno počela kao jednostavna ideja—pečenje i dijeljenje hrane s nepoznatim ljudima.
Stanovnici su srdačno primili May i njezinu inicijativu. “Ako se pojaviš da učiniš nešto dobro za zajednicu, zajednica pazi na tebe”, rekla je. Tako je započeo zajednički trud u stvaranju nešto što će zaista imati utjecaj.
Organizacija Love & Cornbread
Danas organizacija dnevno posluje s više od 26.000 obroka godišnje, hraneći ne samo Penn North nego i druge skupine, poput centara za starije osobe i programa izvan škole. Njihova hrana služi kao ulazna točka za mnoge koji su u potrebi, a uz pružanje toplih obroka, surađuju s partnerskim organizacijama koje nude dodatne usluge, poput mjerenja krvnog tlaka i psihološke podrške.
Problemi pristupa hrani
U Penn Northu stanovnici imaju ograničen pristup svježoj, zdravoj hrani. Često kupuju u trgovinama koje nude samo prerađene proizvode. May ističe da mnogi od onih koji dolaze nemaju mogućnost kuhanja ili čak pristup kuhinji. “Neki iznajmljuju sobice, dok drugi ne mogu platiti režije ili žive u napuštenim zgradama bez struje i vode”, objasnila je.
Pristup kvalitetnim obrocima
Unatoč izazovima, Love & Cornbread se fokusira na kvalitetu. Svaki obrok se priprema s ljubavlju, a glavni kuhar Kimberly Daniels vodi tim u kreaciji uravnoteženih jela, koristeći donacije s farmi i drugih izvora.
Jedan od omiljenih obroka bio je salata od brokule s avokadom i makaronima sa sirom. Slični obroci postali su ključni dio prehrane onih u programima.
Zajedničko ceremonijalan tren
Njihova inicijativa nije samo o hrani. Sue May naglašava važnost stvaranja zajednice i jačanja međuljudskih odnosa. Prilikom dijeljenja hrane, 70-godišnji James Briscoe zabavlja posjetitelje s glazbom, čime dodatno obogaćuje iskustvo. “Imamo posla sa zajednicom koja je degradirana. Trudim se da to bude na visokom nivou”, rekao je Briscoe, što dodatno ističe duh zajedništva.
Izazovi i budućnost
Organizacija se suočava s financijskim izazovima, jer je izgubljeno mnogo federalnih sredstava. Ipak, Love & Cornbread se ne predaje. Ove se godine pokrenula prodaja vlastitih mješavina za kukuruzni kruh kako bi osigurali sredstva za nastavak svojih programa. “Kukuruzni kruh savršeno je simbolično sredstvo za podsjećanje ljudi da smo svi zajedno za stolom”, rekla je May.
Love & Cornbread nastavlja biti svjetionik nade za mnoge ljude u Baltimoreu, nudeći ne samo obrok, već i osjećaj zajedništva i podrške.
