Kako se Andrija Jelavić ponovno pronašao u Kentuckyju
Ulaskom u sezonu, jedna od najvećih nepoznanica oko košarkaške ekipe Kentucky bila je kako će se poslije povratka Jaydena Quaintancea održati prednja linija. Malachi Moreno, Mouhamed Dioubate, Brandon Garrison i Andrija Jelavić bili su glavni kandidati za tu poziciju. Međutim, s Jaydenom, koji je odigrao samo četiri utakmice prije nego što je ponovno suspendiran, pitanje je ostalo otvoreno tokom cijele sezone.
Uloga i svi oscilacije
Kao što se i očekivalo, Moreno je preuzeo početnu poziciju, dok je Dioubate postao energični igrač s klupe. Brandon Garrison, izuzetno talentiran, pokazao se kao nestabilni X-faktor, što su svi vidjeli u njegovoj igri protiv Oklahome. No, što je s Andrijom Jelavićem?
Andrija Jelavić: Nestali igrač
Dugo u prosincu i siječnju, Jelavić se činio kao da je ispao iz igre. Nakon što je stekao regularne minute na početku sezone, jednostavno je nestao iz rotacije. Uključujući ključne utakmice protiv Indiane, St. John’sa, Alabame i Missourija, Jelavić je zabilježio DNP (Nije igrao), što je svaki put ostavljalo trenerima i navijačima puno pitanja.
Izgledalo je kao da se izgubio. Bilo bi lako za njega da se povuče, brinući se o sljedećoj sezoni ili o tome gdje će igrati nakon povezane sezone.
Ponovno postavljanje
Prema pomoćnom treneru Jasonu Harto, taj bijeg na klupu nije bio kazna. Umjesto toga, bio je to nužan reset za Jelavića. “Malo se složio s njim na početku sezone, pokušavajući naučiti jezik i kulturu,” objašnjava Hart. “Ponekad, sjedenje na klupi može paliti vatru u tebi. Ne mislim da želi ponovno na klupu.”
Odgovor na izazov
Ta vatra došla je do punog izražaja protiv Oklahome, kada je Jelavić pružio iznimno dobru predstavu. U 22 ključne minute, postigao je 9 poena uz šut 3-5, te uhvatio 6 skokova. Djelovao je samopouzdano i agresivno, pokazujući da je spreman dati svoj doprinos.
Na terenu, Jelavić je Kentuckyju pružio napadački post element koji im je bio hitno potreban – igrača koji može proširiti teren, ali i odraditi fizički posao unutar boje.
Izazovi za budućnost
Ako Kentucky želi ostvariti zapažene rezultate u ožujku, Jelavić mora ostati spreman. Ne radi se samo o jednom igraču koji igra 40 minuta svake večeri. Ovaj tim mora raditi zajedno; svaki igrač mora biti spreman iskočiti kada se prilika ukaže. To uključuje Trent Noah koji pogađa trice protiv Arkansasa i Garrisona koji dominira u ratu za skokove.
Ako se ova momčad može posvetiti međusobnoj podršci i prihvatiti da se “junak” razlikuje iz utakmice u utakmicu, tada su interesi ove grupe još uvijek visoki. Andrija Jelavić nije želio sjediti na klupi, ali ako je to vrijeme sa strane bilo ono što je aktiviralo njegov pravi potencijal, moglo bi se pokazati kao najbolje rješenje za sezonu Kentuckyja.
