Moram vas odmah na početku upozoriti: ovo je čudna priča. Sablasno je možda bolja riječ. Vrsta priče koju bi, ako vam je ispriča netko drugi uz čašu vina, natjerala da pristojno kimnete dok tiho razmišljate, da, da, slučajnost, očito. Osim što je problem sa slučajnostima taj što se ponekad događaju sve dok pristojnost ne ustupi mjesto blagoj egzistencijalnoj nelagodi.
Dubrovnik je i ovaj tjedan učinio ono što Dubrovnik najbolje zna početkom veljače: stao je. Blagdan svetog Vlaha – zaštitnika, zaštitnika – vratio se u punom sjaju. Kao što se obično događa ovih dana, zatekao sam se u istraživačkom modu. Ne ona korisna vrsta koja uključuje statistiku ili službene izjave, već ona vrsta koja počinje besposlenom radoznalošću i završava nekoliko sati kasnije s previše otvorenih kartica preglednika i rastućim osjećajem da se nešto čudno događa.
Počeo sam tražiti utjecaj svetog Vlaha izvan Dubrovnika. Uostalom, sveci su uvijek bili globalni mnogo prije nego što ih je Ryanair učinio modernim. Od Armenije do Brazila, Njemačke do… Indije. Da, Indija. Ili točnije, Goa. Ispostavilo se da dubrovački svetac zaštitnik ima bolju povijest putovanja od većine nas.
Od Cornwalla do Goe, a onda stvari postaju osobne
Ali istraživanje tu nije stalo. Nikada ne radi.
Već sam znao za Saint Blazey, gradić u Cornwallu i vjerojatno najpoznatiji engleski primjer dosega našeg sveca. Moja supruga i ja zapravo smo bili tamo prije nekoliko godina. I Saint Blazey slavi 3. veljače, ali uz običaje koji su prepoznatljivi engleski – malo manje tamjana, malo više suzdržanosti. Ipak, veza je bila jasna i tada sam pomislio: Pa, to je lijepa veza. Kraj priče.
Osim što to nije bio kraj priče.
Iz razloga koje još uvijek ne mogu sasvim objasniti, pretpostavio sam da je Saint Blazey jedina engleska pojava svetog Vlaha. Ta se pretpostavka pokazala spektakularno pogrešnom. I tu dolazi do obrata kojeg se čak i ja, predani skeptik, trudim slegnuti ramenima.
Prije više od trideset godina moja supruga i ja živjeli smo u Londonu. Jugoistočni London, da budemo precizni. Bila je to sredina 1990-ih, sasvim drugačija era. Hrvatska je bila udaljeno, komplicirano mjesto u očima britanske birokracije, Ujedinjeno Kraljevstvo je bilo čvrsto u središtu vlastitog svemira, a papirologija nije bila nešto što ste završili online s nekoliko klikova i veselim potvrdnim e-mailom. Recimo samo proces postojećih zakonski uključenih obrazaca, redova i tihog straha da ćete nešto pogriješiti. Ja sam diplomatski. Izuzetno diplomatski.
Vjenčali smo se 1996. Znam, znam – da, znam brojati. Ove godine obilježavamo 30. obljetnicu. Pearl, očito, što djeluje i laskavo i pomalo alarmantno.
Sama ceremonija bila je mala, skromna i posve građanska. Nikakva katedrala, samo vjenčanje u matičnom uredu u Bromley Civic Centre, krajnje neglamuroznoj zgradi u sasvim običnom londonskom predgrađu. U to vrijeme Dubrovnik nije bio ni dalek plan. To nije bio san, ambicija ili buduća mogućnost. To jednostavno nije bilo na karti naših života.
Kad slučajnost prestane biti pristojna
Pa ipak – a ovo je mjesto gdje svemir počinje nakašljati – na tlu Bromley Civic Centera nalazi se bunar. Stari bunar. Nije osobito veliko, nije nešto što biste primijetili osim ako ga ne tražite.
Ali ime je nepogrešivo.
Zdenac svetog Vlaha.
Nisam imao pojma. Nijedan. Trideset godina ovaj je detalj ležao uspavan, tiho čekajući svoj red. Nije se pojavljivao na vjenčanim fotografijama, govorima ili uspomenama. U to vrijeme nam se sigurno nije činilo smislenim, jer značenje ima iritantnu naviku otkrivati se samo retrospektivno.
Tek tijekom svog nedavnog istraživanja, prateći trag svetog Vlaha po kontinentima i stoljećima, naišao sam na njega. Mjesto gdje je službeno započeo naš bračni život nosilo je ime sveca koji će kasnije odrediti grad koji ćemo zvati domom.
Kada smo iskopali stare fotografije i usporedili ih sa slikama bunara, nije se moglo poreći. Iste zgrade. Isti kutovi. Ista pozadina. Bili smo tamo. Stojeći na nekoliko metara od njega. Nesvjestan.
Sada bih trebao nešto razjasniti. Ne vjerujem baš u sudbinu. Instinktivno ne vjerujem. Sudbina sugerira neizbježnost, a neizbježnost je obično izgovor koji ljudi koriste kada ne žele priznati zbrku ljudskog donošenja odluka.
Pa ipak.
U jednom trenutku, slučajnost postaje upornost. Ne morate vjerovati u kozmičko planiranje da biste priznali da su neki obrasci… podizanja obrva.
Sveti Vlaho, čini se, od početka naše priče vreba u pozadini naših života.
Možda lekcija ovdje uopće nije o sudbini. Možda se radi o perspektivi. Volimo misliti da sami biramo svoje gradove, svoje živote, svoje priče. Ali ponekad, samo ponekad, prvo izaberu nas.
I tako, dok Dubrovnik odlaže transparente i vraća se svojim svakodnevnim raspravama, ne mogu a da ne osjetim da sveti Vlaho ima smisla za humor. Strpljivo, suptilno i duboko ironično. Čekao je trideset godina da se otkrije, samo kako bi bio siguran da je priča dobro došla.
A iskreno? Isplatilo se čekati.
O autoru
Mark Thomas (aka Englez u Dubrovniku) je urednik The Dubrovnik Timesa. Rođen je i školovao se u Velikoj Britaniji i preselio se živjeti Dubrovnik 1998. Radi u čitavom nizu medija, od dnevne radijske emisije do TV-a i tiska. Thomas tečno govori hrvatski i ova kolumna dostupna je u Hrvatskoj na web stranici – Dubrovnik Vjesnik
