U srijedu poslijepodne, oko 150 ljudi okupilo se u New Yorku, odjeveni u modnu i kazališnu odjeću kako bi pokazali svoju podršku planu mješovite namjene koji bi se trebao realizirati u Midtownu. Ovaj zanimljivi događaj okupio je ne samo građane, već i kreativne misli neke od najsvjetlijih zvijezda industrije, uključujući izvršnog direktora Vijeća modnih dizajnera, Stevena Kolba, te poznate dizajnere poput Yeohlee Teng i Bach Maia.
Planirani projekt obuhvaća područje koje se proteže između zapadne 23. i zapadne 40. ulice te pete i osme avenije. Njegov cilj je omogućiti stambeno stanovanje i transformirati Midtown u aktivno mjesto koje živi 24 sata dnevno. Ako se projekt realizira, to će značiti i prvo obvezno uključivanje stambenog prostora u tom dijelu grada, što dolazi u kontekstu inicijative gradonačelnika Ericha Adamsa poznate kao “City of Yes”, koja traži nova i fleksibilnija pravila za zoniranje.
Na skupu je Frampton Tolbert, izvršni direktor Vijeća povijesnih okruga, izrazio zabrinutost zbog potencijalnog gubitka povijesnih zgrada i radnih mjesta uvodeći nove planove u Midtownu. On smatra da bi zauzimanje 30 blokova predstavljalo prijetnju ne samo za lokalne poslove u odjeći, već i za cjelokupan kulturni identitet tog područja. Tolbert je naglasio potrebu za očuvanjem postojećih prostora i prilagodljivim korištenjem povijesnih zgrada.
U međuvremenu, Joe Marvilli, zamjenik tiskovnog tajnika za Ministarstvo gradskog planiranja, istaknuo je kako je plan usmjeren prema stvaranju “dinamičnije četvrti” i zadovoljavanju potrebe za stambenim prostorom u središtu grada. Grad će surađivati s lokalnom zajednicom kako bi osigurao podršku na tom putu.
Steven Kolb je, govoreći o važnosti modne industrije u New Yorku, naglasio kako ona zapošljava oko 180.000 ljudi te generira preko 11 milijardi dolara godišnje. Kolb se osvrnuo na povijesnu važnost tog područja, ističući kako je New York grad u kojem su odrasli mnogi poznati dizajneri, a lokalno tržište ključno za razvoj modne industrije u Sjedinjenim Američkim Državama.
Fotografija WWD -a
Govor se nastavio s radnicima i vlasnicima malih poduzeća iz modne industrie. Deirdra Govan, dizajnerica kostima i potpredsjednica Međunarodnog saveza zaposlenika kazališne pozornice, istaknula je kako bi plan mogao ugroziti više od 5000 radnika i 800 malih poduzeća, uključujući one koje vode žene i imigranti. “Ovaj je okrug ključan za uspjeh kazališnog i modnog sektora u New Yorku”, rekla je, upozoravajući na potencijalnu štetu koju bi promjene mogle donijeti toj zajednici.
Katie Sue Nicklos, četvrta generacija proizvođača rukavica, govorila je o važnosti lokalne infrastrukture za očuvanje industrije, naglašavajući kako planovi o promjenama u zoniranju mogu ometati rad malih poduzeća koja čine srž ovoga područja. “Blizina materijala i klijenata omogućava izvrsnost u našoj industriji”, rekla je.
Ngozi Okaro, izvršni direktor Custom Collaborative, osvrnuo se na izazove s kojima se suočavaju žene i imigranti u modnoj industriji, naglašavajući važnost ne samo očuvanja prostora već i stvaranja boljih mogućnosti za obuke i zapošljavanje. “Okrug odjeće je ključna točka za započinjanje karijera onih koji se žele uključiti u ovu industriju”, istaknula je.
Kako bi se dodatno osnažio argument za očuvanje ovih prostora, Peg Breen iz New York Landmark Conservancya naglasila je kako su povijesne četvrti važne za identitet grada, pridonoseći njegovoj ekonomiji i kvaliteti života. “Ne možemo dopustiti da se ovi prostori izgube u ime razvoja”, izjavila je, pozivajući na aktivno sudjelovanje lokalne zajednice u borbi za očuvanje ovih dragocjenih resursa.
Sve u svemu, događaj je pokazao koliko je moda i umjetnost duboko ukorijenjena u identitetu New Yorka te koliko važnost zajedničkog djelovanja može imati u zaštiti tih vrijednosti. Sve ove perspektive ukazuju na to da je za održivo planiranje potrebno slušati glasove svih dionika, a ne samo onih najmoćnijih.
