Legendarni Les Mills, bivši novozelandski olimpijac, fitness poduzetnik i trostruki gradonačelnik Aucklanda, napustio nas je u dobi od 91 godine. Njegov doprinos globalnoj fitness industriji neprocjenjiv je, a životna priča prožeta je uspjesima, izazovima i nepresušnom predanošću poboljšanju životnih standarda ljudi diljem svijeta.
Tko je bio Les Mills? Istražujemo njegovo djetinjstvo i rane godine
Les Mills rođen je 1. studenog 1934. u Aucklandu, gdje je odrastao u predgrađu Gray Lynn. Njegovo djetinjstvo bilo je obilježeno različitim izazovima. U dobi od 11 godina, izgubio je oca, što ga je duboko obilježilo. Tijekom svoje mladosti, često je sebe opisivao kao slabašnog i boležljivog dječaka. Međutim, ti rani problemi dodatno su ojačali njegovu odlučnost da postane uspješan sportaš.
S samo 14 godina, Mills je odlučio promijeniti svoj život. Prijavio se na Charles Atlasov program vježbanja, a kroz samostalni trening izgradio je svoju tjelesnu građu. Njegova strast za sportom rasla je, a do 1952. godine osvojio je novozelandski juniorski nacionalni naslov u bacanju kugle i diska.
Postignuća u sportu: Les Mills kao olimpijac
Les Mills nastavio je se natjecati na najvišoj razini, predstavljajući Novi Zeland na četiri Ljetne olimpijske igre između 1960. i 1972. godine. Na Igrama u Tokiju 1964. ostvario je svoj najbolji rezultat, završivši sedmi u bacanju kugle. Njegova karijera na Igrama Commonwealtha bila je također impozantna, s pet medalja koje uključuju zlato, srebro i broncu u raznim disciplinama.
Mills je dominirao na domaćem terenu, osvojivši 24 nacionalna seniorska naslova i ostavljajući neizbrisiv trag u novozelandskoj atletici. Godine 1967. postavio je nacionalni rekord u bacanju kugle koji je trajao 44 godine, dok je isti rezultat postigao i u štafetnim utrkama.
Osnivanje fitness branda: Les Mills International
Godine 1968., nakon završetka atletske karijere, Les i njegova supruga Colleen otvorili su svoju prvu teretanu u Aucklandu. Njihov cilj bio je motivirati ljude da se posvete fitnessu, a ta je filozofija kasnije postala temelj globalnog branda Les Mills International. S modernizacijom pristupa vježbanju, stvorili su inovativne programe koji su privukli tisuće zagriženih fitness entuzijasta.
Nakon što je njihov sin Phillip bacio svjetlo na aerobne trendove iz SAD-a, zajedno su razvili grupne treninge vođene glazbom, posebno popularni BODYPUMP koji je lansiran 1990. godine. Ovaj program učinio je trening snage pristupačnijim i brzo je postao prepoznatljiv diljem svijeta.
Godine 1997. Les Mills International postaje zasebna tvrtka koja se globalno širi kroz licenciranje, umjesto otvaranja teretana. Ovaj pristup omogućio je uspostavljanje široke mreže fitness klubova koji nude prepoznate programe vježbanja u više od 110 zemalja.
Les Mills u politici: Gradonačelnik Aucklanda
Uz svoje atletske i poduzetničke uspjehe, Les Mills također je imao zapaženu karijeru u politici. Godine 1990., osvojio je dopunske izbore i postao 36. gradonačelnik Aucklanda. Tijekom tri uzastopna mandata, suočavao se s izazovima modernizacije lokalne uprave, postavljajući temelje za budući razvoj grada.
Jedan od njegovih najistaknutijih projekata bio je podupiranje izgradnje ikoničnog Sky Towera i kompleksa SkyCity, ali i preuređenje Viaduct Harboura uoči America’s Cupa. Millsova administracija bila je usredotočena na financijsko upravljanje, održavajući javni dug ispod milijun novozelandskih dolara tijekom njegova mandata. Njegova predanost službi zajednici prepoznata je i 2002. godine, kada je imenovan pratiocem Novozelandskog ordena za zasluge.
Njegova ostavština u sportu, poduzetništvu i politici ostaje duboko ukorijenjena u kulturi Novog Zelanda, a duh Les Millsa nastavlja živjeti kroz njegove programe koji mijenjaju živote milijuna diljem svijeta.
