Kako ste došli na ideju pokretanja upravo ovog biznisa?
Dolazim iz obitelji koja je i prije novijih trendova osvješćivanja ekologije, organskih namirnica i dodataka prehrani puno pažnje posvećivala zdravoj prehrani i darovima iz prirode koji nas okružuju. I danas se sjećam ubodenih prstića i ogrebotina po rukama od trnja nastalih prilikom sakupljanja kupina i šipka za izradu marmelada, čajeva i sirupa. Obožavao sam se verati po stablima bazge, brati njene cvjetove i kasnije uživati u mirisu i okusu hladnog bazginog soka.
Sjećam se i koprive, naravno, i crvenila, i svrbeža zbog neopreznog branja, ubiranja kantariona i nevena s bakom. I onda, kroz godine, sve je to stalo, zamrlo kod mene. Drugi interesi i obaveze odmaknuli su me od tih aktivnosti. Fakultet, različiti poslovi koji nisu imali nikakve dodirne točke s ovim što danas radim, rođenje prvog pa drugog djeteta, utrka s vremenom u cilju ostvarenja neke tzv. egzistencijske sigurnosti doprinijeli su tome.
Poslovi u komercijali i marketingu prvi put su me doveli u kontakt s pojmom ekološke hrane kad sam počeo surađivati s našim proslavljenim boksačem i mojim velikim idolom – Željkom Mavrovićem. Mislim da nikad do tad nisam vidio u svijetu businessa osobu toliko posvećenu svom poslu, stvaranju zdrave hrane, utjecaju na zemlju koja se na takav način obrađuje i benefitima na ljude koji je konzumiraju.
Vremenom, raste moj interes prema osobnom razvoju, kibernetici i međuovisnosti i interakciji različitih sustava. Školovao sam se i pohađao različite vrste edukacija iz područja NLP-a, coachinga, mentoringa, upravljanja i razvoja organizacija te sam dugi niz godina onda i radio u poslovnom consultingu, držao poslovne treninge, seminare i coaching programe.
Priroda kao poslovna inspiracija
Kako takva vrsta posla izuzetno iscrpljuje osobu na svim razinama, primijetio sam da mi jedino boravak u prirodi pomaže kako bih „napunio baterije“ i bio spreman za nove izazove. Tad sam živio u Zagrebu i nisam mogao zamisliti slobodan vikend koji nije uključivao barem nekoliko sati šetnje Sljemenom, Japetićem, Okićem. Ako se nalazim u Istri, onda su to bili pohodi na Korita, Kotla, Gračišće, Kamenjak, Marleru, Limski kanal. U tom nekom razdoblju, određeni zdravstveni problemi u obitelji potaknuli su me da se zainteresiram za komplementarne prirodne metode koje eventualno mogu pomoći.
U svakom slučaju, kod mene nije došlo ni do kakvog „aha“ efekta ili briljantne poslovne ideje, već samo do nevjerojatne želje i strasti za upoznavanjem i prepoznavanjem biljaka i njihovom primjenom u svakodnevnom životu. U početku, sam krenuo s izradom najjednostavnijih balzama, tinktura i finih čajnih mješavina za potrebe obitelji, prijatelja i susjeda. Boravak u prirodi, skupljanje ljekovitog bilja i njihova upotreba vraćaju osobu u neki balans koji je toliko primjetan da sam jednostavno postao ovisan o tome. Spomenuo bih i gospođu Ines Bonazzu koja mi je kao školovani fitofarmaceut izuzetno pomogla u razumijevanju biljnog svijeta, nosila se sa stotinama mojih, po nekad, blesavih pitanja i imala strpljenja i volje pomoći mi na mom putu.
Jako kvalitetne povratne informacije na moje male kućne čarolije dale su mi dodatni „drive“ da nastavim učiti, eksperimentirati i kreirati nove recepture i pripravke. Kako je ekosistem koji uključuje i nas izuzetno kompleksan, mogu se prisjetiti odlazaka u knjižnicu i posuđivanja stručne literature iz područja biokemije ili dermatovenerologije kao pomoć u razumijevanju i dobivanju dodatnih odgovora koje sam tražio na kreaciju – Majku prirodu.
Rekli ste da je prošlo devet godina od početaka do današnje realizacije. Rijetko tko bi imao toliko strpljenja, osim ako čvrsto vjeruju u ideju i pokreće ih strast, a ne samo biznis. Kako je vama bilo na tom dugom putu?
Moram priznati da sam tek na eventu lansiranja uchka linije u sebi zbrojio i izračunao koliko je vremena prošlo od mog prvog odlaska u prirodu s namjerom da prikupim biljke koje ću upotrijebiti za svoje prve kreacije. Po prirodi, ne bih mogao reći za sebe da sam strpljiv.
Ali u interakciji s mudrijim rado prihvaćam tuđi put. Mogu slobodno reći da je moj odnos s prirodom takav. Fascinira me ta čista i jednostavna životna energija koja se ogleda u prirodnim ciklusima rasta, razvoja, stagnacije i regeneracije. A to traži vrijeme i puno strpljenja. Ne mogu se sjetiti niti jedne situacije koja bi me navela da odustanem. Možda zbog previše strasti i mira koji sam pronašao u poslu, u dodiru s prirodom, u unutarnjem ispunjenju koje dolazi sa svakim pomakom u toj krivulji učenja.
Mogu tu napraviti usporedbu s djetetom koje uči voziti bicikl. Koliko god puta pao, razderao koljena ili potrgao bicikl, neće odustati. Podsvjesno osjeća da je nagrada puno veća od uloga. Volim onu izreku koja kaže – ako nešto dovoljno jako želiš, cijeli svemir će se urotiti da ti pomogne da to ostvariš. Projekt ne bi sigurno zasjao ni približno u ovom sjaju da nisam svojom strašću zarazio prijatelja Borisa Durasa, po meni jednog od umjetnika stvaranja uspjeha u poslovnom svijetu i izuzetno mudrog i uspješnog managera. On je prepoznao potencijal i osmislio transformaciju ideje u poslovni projekt na način da postane profitabilan bez srozavanja kvalitete proizvodnih procesa ili gotovih proizvoda.
Kvaliteta je u detaljima
Vjerujem kako je kvaliteta u izravnoj korelaciji s rezultatima koje klijent očekuje od proizvoda. Svježe, prirodne i kvalitetne sirovine, od kojih su mnoge prikupljene i izrađene „in house“, zaslužne su za taj rezultat. Način na koji prikupljamo biljke, kako ih obrađujemo dovedeni do nekih rituala koje uz izabrane formulacije pridonose kvaliteti. Prilikom branja određenih biljaka vodi se računa o mjesečevim mijenama, dobu dana i još ponekoj finesi koju nećemo otkrivati. Kreme se na primjer ne proizvode za vrijeme juga i tramontane, a voda za proizvodnju hidrolata se uzima sa izvora sa Učke. Puno puta sam dobio feedback da si kompliciram život i posao, ali ne mogu se složiti s time.
Standardni proizvodni proces u kozmetičkoj industriji je limitiran na tri do pet sati, dok kod uchka linije taj proces zahtjeva i do pet tjedana aktivnosti. U jednom trenutku prijavili smo se i na natječaj od strane Europskih strukturnih i investicijskih fondova te smo uspjeli doći do sredstava koja su nam omogućila da projekt zablista u punom sjaju. Obitelj, prijatelji, prijateljevi prijatelji su uvijek prvi zamorci kad se radi o isprobavanju novih formulacija i dobivanju povratnih informacija o djelovanju proizvoda. Uvijek napominjem kako mi je izuzetno bitno dobiti što kritičniji osvrt na njihov doživljaj i viđenje nekog proizvoda.
Po čemu se vaš brend ističe na ovom, već prilično razvijenom, kozmetičkom tržištu?
Mislim kako su način, odabir i rituali prikupljanja biljaka, njihova obrada te konstantan rad na razvoju originalnih receptura ono što nas može odvojiti od konkurencije. Također, same pozicije na kojima ubiremo bilje, a konkretno se radi o Istri, daju nam malu prednost. Zapanjujuće raznolika, lijepa i jedinstvena, sa svojim ponekad blagim, ponekad surovim uvjetima, doprinosi kvaliteti sirovina i krajnjih proizvoda.
Izuzetno nam je bitna i naša osobna i ekološka odgovornost spram prirode i, kao takva, sastavni je dio svih aktivnosti – od dobave sirovina, odgovarajuće ambalaže i ekološkog otiska, do komunikacije s tržištem. Ljudima su te odrednice sve bitnije prilikom odabira proizvoda koji će koristiti. Na neki način lijepo je započeti dan znajući da uchka pozitivno utječe na nekoga osobno i njegov odnos prema okolini.
Vjerojatno, u svakom segmentu ili tržišnoj branši postoji ogroman broj firmi koje već posluju i u kojima netko novi mora pronaći svoje mjesto pod suncem. I najbolja, i najoriginalnija ideja bez napornog rada, iskušenja na putu i dosljednosti neće polučiti očekivani rezultat. Ljudi s kojima gradite projekt i dijelite viziju i strast su također izuzetno bitni. Imam sreće da se uchki pridružila i Ivana Šimatović, čija uloga u projektu je nezamjenljiva.
Koji su planovi za dalje, koliko je teško bilo plasirati proizvod?
Rekao sam već da smo strpljivi i da nam je put bitniji od cilja. Ne želimo brzati i eventualno kompromitirati, bilo kvalitetu proizvoda, ili usluga koje idu nakon toga. Na uchka.eu svi zainteresirani mogu pronaći najbolje što smo mogli kreirati i ponuditi. Paralelno, dogovaramo i druge kanale, kako u Hrvatskoj, tako i u inozemstvu. Koliko god se činilo teško pregovarati s veletrgovinama, Ivani i meni je lakše nego što se misli jer na svojoj strani imamo najboljeg mogućeg lobistu – kvalitetu koja stoji iza naših proizvoda.
